Таиланд: общая информация

Таиланд простирается на 1500 км с севера на юг (105°45' - 97°30' вост. долг.) и почти на 800 км с запада на восток (20°30' - 5°40' сев. шир.). По своим географическим очертаниям Таиланд напоминает голову слона. Собственно, "голова" занимает южную часть Индокитайского полуострова, а роль "хобота" выполняет узенькая (шириной менее 13 км) полоска суши на полуострове Малакка. Соседями Таиланда (двигаясь по часовой стрелке с севера) являются Лаос, Камбоджа, Малайзия и Мьянма (Бирма).

Древнейшим ядром будущего государства стали поселения в дельте реки Чаопрайя. Здешние плодородные земли позволяют вести интенсивное земледелие и во многом покрывают потребности страны в продовольствии. На севере Таиланда протянулись поросшие лесами отроги Гималаев. Самая высокая их вершина - Дой Интханон (2595 м). На востоке, в окружении невысоких горных цепей (700-1000 м), раскинулось горное плато Корат, почти лишенное растительности в результате интенсивной вырубки лесов. На западе страны горная гряда (1500-2000 м) с непроходимыми девственными лесами служит своего рода барьером между центральными районами и соседней Бирмой. Гряда эта охватывает северную часть полуострова Малакка, что обусловило гористый рельеф Южного Таиланда. Южное побережье страны, с его бесчисленными бухтами и пляжами, омывают волны двух морей: Андаманского на западе и Южно-Китайского, к которому относится Сиамский залив, - на востоке.